Notre-Dame de Paris : 5 ans après l'incendie où en est le chantier ?

À 56 m de haut, les maçons-tailleurs de pierre finissent de remonter un pilastre du pignon du transept sud. De nombreux éléments de ces pignons, très endommagés, ont dû être retaillés.

La statue du Christ, déposée au lendemain de l'incendie, a désormais repris sa place en surplomb du pignon sud. Ses mains levées, dans une attitude de bénédiction sur la ville, ont été resculptées en atelier.

Cette chimère de 100 kg a été, elle aussi, entièrement retaillée en atelier. « Nous n'avions plus qu'un moignon de pierre et une ancienne photo floue. Alors nous avons proposé à l'architecte une restitution qui reprenne la forme de la chimère originale », explique Quentin Muller, dirigeant de l'entreprise Vermorel, l'une des trois choisies pour restaurer les sculptures. Une fois les plans de la pierre ajustés à l'encoche, les artisans fixent un goujon pour assurer la prise entre les deux éléments. Ils posent aussi des points de colle sur la surface afin de terminer de sécuriser l'ensemble en coulant un mortier de chaux liquide.

La couverture de l'aiguille de la flèche présente ses « écailles » de plomb, ornées de nombreux crochets. Juste en dessous, le sommet du second étage ajouré, en chêne, sera couvert en dernier, après l'achèvement des 3 000 m2 de toiture.

Eux aussi nettoyés et restaurés, les somptueux panneaux en chêne tendre qui surplombent les stalles des chanoines du chœur. Ils datent de 1715 et sont l'œuvre de grands artistes ornementistes.

Le sol de la cathédrale est pour le moment bouleversé. Le dallage a été déposé. Objectif : moderniser en totalité les près de 200 km de circuits électriques, de chauffage et autres réseaux cachés.

La restauratrice de sculptures Nathalie Pruha nettoie la Pietà réalisée par Nicolas Coustou, en 1723, pour commémorer le vœu de Louis XIII de mettre son royaume sous la protection de la Vierge : « Je l'avais déjà restaurée cinq mois avant l'incendie, explique-t-elle. Les statues n'ont pas subi de dommages profonds, mais des coulures de plomb et de plastique fondu, provenant sans doute de gaines électriques, ont éclaboussé les tuniques de la statue. Nous avons tout enlevé, sauf un petit résidu tombé dans la paume du Christ, qui témoignera du moment de l'incendie. »

Au nord-est du chœur, les éclatantes peintures du XIXe siècle de la chapelle Saint-Marcel, tout juste restaurée, apparaissent au fur et à mesure du retrait des échafaudages.

Les grilles du XVIIIe siècle qui ceinturent le chœur font l'objet d'un nettoyage, à la vapeur d'eau puis à la compresse (photo ci-dessous), afin de permettre à la dorure de resplendir à nouveau.

Les plaques de plomb de 52 kg chacune ont été montées par une grue jusqu'au faîte de la charpente du chœur.

Les couvreurs fixent sur les plaques un palonnier à roulettes, sorte d'armature métallique qui permet, avec l'aide d'un treuil, de faire glisser la plaque jusqu'en bas de la charpente, dans l'interstice avec l'échafaudage. Cette technique novatrice limite les manipulations. Huit à douze plaques sont posées chaque jour.

Les huit « grands ducs » de la flèche surmontent les poteaux d'arêtes en bois les plus hauts. Refaites en atelier, ces véritables « chimères métalliques » sont issues de l'imaginaire romantique de l'architecte en chef Viollet-le-Duc.