Un pèlerinage en Argentine, sur les traces du « Curé Brochero »

Le père José Gabriel Brochero (1840-1914), dit le «Curé Brochero», fut l’un des personnages les plus populaires d’Argentine.

C’est au quotidien qu’il exerçait la charité, parcourant à dos de mule la région des Sierras de Cordoba, construisant églises, chapelles et écoles.

Une paroisse de 200 km2

«Je m'imagine bien le père Brochero sur sa mule “Mauvaise-Tête”, écrivit le Saint-Père à l’occasion de sa béatification, en 2013, parcourant les longs chemins arides et désolés des deux cents kilomètres carrés de sa paroisse, frappant de porte en porte aux maisons de vos bisaïeuls et trisaïeuls, pour leur demander s'ils avaient besoin de quelque chose et pour les inviter à faire les exercices spirituels de saint Ignace de Loyola!»

Et le pape François poursuit: «Il connaissait tous les recoins de sa paroisse. Il ne restait pas dans la sacristie à bichonner ses brebis. Le père Brochero était une visite de Jésus lui-même à chaque famille. Il emportait une image de la Vierge, le livre de prière avec la Parole de Dieu, les objets de culte pour célébrer la messe quotidienne. Ses paroissiens l'invitaient à boire le maté, bavardaient et le père Brochero leur parlait d'une façon que tous comprenaient parce que cela venait du cœur, de la foi et de son amour pour Jésus.»

Le curé Brochero est également connu pour avoir assisté les malades au cours de l’épidémie de choléra qui décima la ville de Cordoba en 1867. Ce dévouement lui vaudra de contracter lui-même la lèpre, qui le rendra sourd et aveugle. Il mourut en janvier 1914, avec une réputation de sainteté. Béatifié en 2013, il vient d’être canonisé par le pape François – qui canonisa ainsi le premier saint originaire de son propre pays– ce 16 octobre 2016.

Un pèlerinage sur ses traces

En 1997, un groupe de fervents admirateurs de ce prêtre a organisé une chevauchée sur ses traces, à travers les Sierras de Cordoba. Cette initiative spontanée suscita un tel engouement populaire qu’elle a donné naissance à un pèlerinage annuel. Aux alentours de la fête du prêtre, fixée le 16 mars, cavaliers et randonneurs relient la cathédrale de Cordoba à la Villa Cura Brochero, où ce prêtre a vécu jusqu’à sa mort, en 1914.

«Ce pèlerinage de 220 km, qui passe par les hauts lieux splendides de cette région montagneuse (notamment Malagueno, Tanti, Alto los Gigantes, la Sagrada Familia et Ambul), est une véritable fête de la foi en hommage à ce missionnaire intrépide», commente Marie-Claude Corduan, une Française installée sur ce parcours, à San Antonio de Arredondo, où elle a transformé sa propriété en lieu d’accueil.

Avec un couple de jeunes Français venu la rejoindre en ce mois d’octobre, elle s’est fixé pour mission de faire connaître ce chemin, que l’on peut parcourir toute l’année. «En mars 2016, remarque-t-elle, ce pèlerinage, organisé par l’association Senderos del Cura Brochero , a été effectué par 1100 cavaliers habillés en gauchos et 500 pèlerins à pied.» Elle se tient à la disposition des pèlerins qui souhaitent se joindre à cette grande fête annuelle, ou effectuer ce parcours en individuel. Une belle manière de découvrir de superbes paysages sur les traces de ce «chemineau de la foi qui se fit pauvre parmi les pauvres», comme le qualifie encore le pape François.

Photos du diaporama : © Marie-Claude Corduan