À Sydney, une attaque terroriste contre un évêque assyrien

Un individu de 15 ans aurait perpétré une attaque au couteau, dans l'église assyrienne Christ The Good Shepherd, à Sydney (Australie), ce lundi 15 avril 2024. Le bilan s'élève à 4 blessés, dont l'évêque local.

Après une attaque au couteau, le 13 avril 2024, à Bundi Junction (à l'est de Sydney), tuant 6 personnes dans un centre commercial, une nouvelle attaque a eu lieu, ce lundi. Cette fois dans l'église assyrienne Christ The Good Shepherd, dans la banlieue ouest de Sydney, à Wakeley. Quatre hommes ont été poignardés, dont l'évêque Mar Mari Emmanuel et un prêtre. Pour l'heure, pas de motif à l'attaque n'a été relevé, même si les autorités parlent déjà d'«acte terroriste» extrémiste.

Une attaque diffusée en direct

D'après une retransmission en direct sur les réseaux sociaux, un homme tout de noir vêtu s'est approché de l'autel durant une messe, et s'en est pris à l'évêque prêchant le culte. L'auteur des coups aurait levé son bras droit et poignardé le prélat, provoquant la panique parmi les fidèles. Avant qu'un certain nombre de personnes se soient précipitées pour apporter leur aide et maîtriser l'assaillant. En tout, quatre hommes de 20 à 70 ans ont été blessés et pris en charge par les secours. «Les personnes blessées souffrent de blessures ne menaçant pas leur vie, et ont été prises en charge […] avant d'être transférées à l'hôpital », a indiqué la police locale. Tout comme, le suspect de 15 ans, blessé à la main lors de son interpellation. L'état de santé de Mar Mari Emmanuel, poignardé à la tête et au buste, est maintenant stable et «s'améliore », d'après l'église Christ The Good Shepherd.

« Un acte terroriste » à caractère extrémiste

À cette heure, la police australienne juge probable que l'attaque soit un «acte terroriste» à caractère extrémiste. «Les éléments qui ont influencé ma décision de déclarer cet incident terroriste ,explique Karen Webb, commissaire de police de la Nouvelle-Galles du Sud, sont les actions de l'individu qui, selon nous, s'est rendu à l'église avec un couteau […]. Nous pensons qu'il y a des éléments qui répondent aux critères de l'extrémisme religieux.». L‘évêque de cette branche des chrétiens d'Orient est connu sur le web pour ces nombreux sermons ultraconservateurs aux accents antivax et anti-LGBT.

Une situation explosive

L'attaque ayant été retransmise en direct, alors que l‘office liturgique se déroulait, a provoqué la zizanie au sein des Assyriens de Sydney, dont nombreux ont fui les persécutions en Irak et Syrie. Vers 19 h 10 heure locale, la police indique avoir reçu de nombreux appels, mais plusieurs centaines de fidèles et admirateurs du prélat prêts à en découdre ont rejoint l'église après l'incident pour trouver l'assaillant. Au moins deux policiers ont été hospitalisés et des véhicules ont été endommagés par des émeutiers qui ont lancé «des bouteilles, des briques et d'autres objets», selon les autorités locales.

Les autorités politiques ont appelé au calme, dans la nuit de lundi à mardi. Dans un communiqué conjoint avec musulmans et chrétiens, Chris Minns, le chef du gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud, l'État australien dont Sydney est la capitale, appelle «tout un chacun à agir avec bonté et respect pour l'autre». «C'est le moment de montrer que nous sommes forts et unis», conclut-il.