Matériel, renseignements, itinéraires... 10 conseils pour s'organiser et se (re)mettre en marche sur les chemins

1. S’entraîner et avoir une activité physique régulière

• Si vous n'avez jamais randonné. Il faut mieux vous entraîner régulièrement quelques mois avant le départ, en augmentant progressivement la durée de la marche (2 heures, puis 3, puis 4, et ensuite une journée). Mais surtout, allez-y prudemment, sans forcer. Essayez de trouver le bon rythme de marche. Ces entraînements vous permettront également de tester votre matériel (l'idéal étant, durant les derniers entraînements, de marcher avec le sac à dos rempli), et de "faire" vos chaussures. En effet, la règle d'or du marcheur est de ne jamais partir avec des chaussures neuves!
• Si vous avez déjà randonné. L'entraînement n'est pas obligatoire, mais malgré tout conseillé. Sinon, on peut se "dérouiller" progressivement, sur le terrain, en prévoyant quelques étapes de "mise en jambes" au départ !

2. Rencontrer d’autres marcheurs

Les associations jouent un rôle important dans la préparation de votre marche. Elles sont à votre disposition pour répondre à vos questions sur les itinéraires, les hébergements, et certaines d'entre elles organisent même des réunions pour apprendre comment faire son sac à dos. La préparation de ce voyage, qui peut paraître une montagne à certains, se trouve ainsi bien facilitée.

Vers quelles associations se tourner pour organiser sa marche ?

• Pour les chemins de randonnée. FFRandonnée avec de nombreux clubs de randonnées dans chaque commune. Découvrez la carte des 3 500 clubs, classés par département.
• Pour les chemins de pèlerinage. Environ 80 associations jacquaires en France, et une pour chaque autre chemin. On trouve facilement leurs coordonnées sur Internet.

3. Participer aux activités proposées

• FFRandonnée : Marches, et, pour les plus fragiles ou qui veulent se remettre à marcher après avoir été longtemps sédentaire, clubs labellisés "Rando-Santé".
• Associations pèlerines : marches, bien sûr, mais aussi rencontres avec d'anciens pèlerins, dîners, ateliers d'écriture, ateliers photos, cours de langue (ex: espagnol pour les futurs pèlerins de Saint-Jacques), etc.

4. S’équiper

Voici quelques critères pour choisir votre équipement de base : chaussures, sac à dos, bâtons de randonnée.

Pour les Chaussures :

• Leur largeur doit être adaptée à la largeur de votre pied pour éviter les frottements (et donc les ampoules).
• Elles doivent être confortables, et donc pas trop dures.
• Elles doivent être assez légères.
• Elles doivent être montantes, pour protéger vos chevilles sur les terrains accidentés.
• Leurs semelles doivent être crantées, pour adhérer au sol en descente.
• L'ongle du gros orteil ne doit pas toucher le bout de la chaussure.

Pour la pointure :

• Ajouter une demi-pointure, car le pied gonfle toujours au cours de la randonnée (surtout en largeur).
• Essayer les chaussures avec les chaussettes de randonnée que vous aurez préalablement achetées.
• Enfin, il est conseillé de prévoir des semelles "anti-chocs", qui absorbent les vibrations provoquées par le choc du pied sur le sol: elles limitent les risques de tendinites, de maux de dos, et d'autres douleurs articulaires

Pour le sac à dos :

• Son poids (en moyenne 1,8 kg pour un sac de 50 l).
• Son confort: il doit posséder une ceinture rembourrée suffisamment large, et ses bretelles doivent avoir des sangles de rappel de charge et une sangle pectorale.
• Son aspect pratique: les poches latérales, les poches intérieures et les poches de ceinture favorisent le rangement et l'accessibilité des objets, notamment pendant la marche ; si vous voyagez avec des bâtons de marche et si vous emportez un matelas, vérifiez que des sangles spéciales permettent de les accrocher.
• La ventilation du dos du sac: certains fabricants ont spécialement étudié cette partie du sac pour éviter au randonneur d'avoir le dos trempé après quelques heures de marche.

Pour les bâtons de randonnée :

• Le poids: choisir des bâtons en carbone ou en zicral ; il existe aussi des bâtons de marche ultra-légers, pliables, mais qui ne sont pas aussi rigides que les bâtons télescopiques.
• La hauteur: à choisir selon votre taille.
• La pointe: en tungstène, très solide.
• Les poignets: choisir une matière qui évite la transpiration des mains (éviter le plastique).
• Le système de serrage: à vérifier en l'essayant dans le magasin.

5. Chercher un co-marcheur si vous ne voulez pas partir seul

• Un membre de votre famille, un ami.
  
• Par l'intermédiaire des associations mentionnées ci-dessus.
  
• Groupes Facebook : groupes de randonnées dans les plus grandes villes de France. Mais sur les réseaux sociaux, il faut exercer son discernement !
  
• Forums ou sites spécialisés sur Internet (également avec discernement): Envie de marcher ; Sentiers de rando ; Besoin d'aventure.
  

6. Rejoindre un groupe qui propose un encadrement et des marches organisées

• Agences de voyages, avec formules "en liberté", c'est-à-dire portage du sac à dos (notamment les voyages proposés par Le Pèlerin avec l'agence BIPEL).
• Associations. Par exemple, pour ceux qui n'osent pas se lancer seuls sur les chemins de Saint-Jacques: association "Les Premiers Pas", affiliée à la FFRP, qui vient de créer un "parcours adapté" pour des structures associatives, médicales ou autres, désirant proposer l'aventure Compostelle à un groupe de personnes atteintes d'une maladie, par exemple Parkinson, ou en situation de handicap.
• Événements. Rando Baie du Mont-Saint-Michel, tous les 2 ans ; Tro Breiz chaque été ; Rando romane, en Auvergne.

7. Se renseigner

• Les sites Internet. Site du Pèlerin et sa newsletter générale présentant des articles sur les chemins.
• Les revues et leurs hors-séries. Dont le hors-série du Pèlerin, "Ces chemins qui nous font du bien".
• Les bulletins spécialisés pour les chemins de pèlerinage. Pour le chemin de Compostelle, vous pouvez vous tourner vers le Camino et Les Zoreilles.
• Les guides pratiques. Topoguides FFRP ; Guides Lepère, Miam-Miam Dodo, de Gérard Rousse, etc.
• Les livres sur les différents chemins. Guide des chemins de pèlerinage par Gaële de La Brosse, Presses de la Renaissance/Le Pèlerin, 2017 ; Guide des chemins de pèlerinage d'Europe par Fabienne Bodan, Éditions Ouest-France, 2019 ; Sur les chemins de France par Bernard Rio et Bruno Colliot, Éditions Ouest-France, 2017, etc.
• Les forums et salons de la randonnée. Salon du Randonneur à Lyon ; Destinations nature à Paris ; Salon voyages et outdoor de Rennes ; Forum nantais des chemins, etc.
• Les conférences. Cycle "Des chemins et des hommes" à Paris.
  

8. Se tester autour de chez soi

Quelques exemples pour la région parisienne :

• Chemin Charles Péguy. 94 km de Palaiseau à Chartres.
• Chemin sur les traces de Franz Stock. À Chartres, 7 km du Séminaire des Barbelés à l'église Saint-Jean-Baptiste de Rechèvres.
• Sentier Saint-Vincent de Paul. Boucle de 9,6 km au départ de Villepreux.
• Coulée verte du sud parisien. 15 km de Paris à Massy, sur le chemin de Saint-Jacques et de saint Martin.
  

9. Découvrir ensuite quelques chemins à travers la France

Les chemins à thème donnent un sens à la marche et nourrissent la réflexion, éventuellement la méditation.

Deux options principales :

• Des chemins de randonnée culturelle. Partez sur les traces d'un écrivain (Le chemin de Stevenson ; Le sentier des Maîtres sonneurs...) ou sur des chemins d'histoire (Sentier cathare ; La Routo...).
• Des chemins de randonnée spirituelle.

Voici quelques exemples d'itinéraires spirituels en fonction du nombre de jours dont vous disposez :

• De 2 à 4 jours. Le sentier de saint Philbert, 40 km de la cathédrale de Nantes à l'abbaye de Saint-Philbert-de-Grand-Lieu ; Sur les pas de Jeanne d'Arc, 80 km dans le Loiret, de Cléry-Saint-André à Gien.
  
• D'une semaine. Le chemin de sainte Agathe, boucle de 100 km au départ de Thiers ; Le sentier des 3 abbayes au pays de Brocéliande, boucle de 98 km au départ de Montfort-sur-Meu.
• De plusieurs semaines. Un des chemins de Saint-Jacques ; Un des chemins du Mont-Saint-Michel ; La Via sancti Martini, boucle sur les pas de saint Martin.
  

Un conseil: vous fixer quelques objectifs d'acquisition de connaissances (faune, flore, étoiles, patrimoine, légendes, traditions locales, etc.). Cela vous motivera d'autant plus, et vous procurera de belles satisfactions.

10. Partager son expérience

• Écriture. Ateliers d'écriture ; Master class notamment celle du Pèlerin ; Entoureo.
• Carnets de voyage. Camino sketchers (Compostelle 2000).
• Photos et vidéos. Concours photos organisés par de nombreuses associations, projection de photos dans des clubs, partage sur les réseaux sociaux (Instagram, Facebook, Snapchat).